शादाब की बेखौफ़ पारी और हारिस का साथ: 154/9 से पाकिस्तान ने इंग्लैंड को एक विकेट से हराया

लाहौर की उस रात फ्लडलाइट्स के नीचे स्कोरबोर्ड 154/9 दिखा रहा था और स्टेडियम के बाहर निकलने की कतारें बन रही थीं। पाकिस्तान को जीत के लिए 88 रन चाहिए थे, हाथ में सिर्फ एक विकेट था, और क्रीज़ पर शादाब खान के साथ हारिस रफ़ थे। मैंने जब यह स्कोर देखा तो पहला ख्याल यही आया कि यह मैच खत्म है। लेकिन शादाब ने अगली कुछ ओवरों में जो किया, वह सिर्फ आक्रामक बल्लेबाज़ी नहीं थी — वह एक नौवें नंबर के बल्लेबाज़ की पूरी योजना थी। उसने बाउंड्री के चारों ओर गेंदें भेजीं, हारिस ने 19 गेंदों पर 7 रन की नाबाद पारी खेली, और पाकिस्तान ने 242/9 पर पहुँचकर एक विकेट से मैच जीत लिया। यह मैच उस गुरुवार के 859 रनों वाले तमाशे के बाद खेला गया था, जहाँ बल्ला और गेंद के बीच संतुलन पूरी तरह बल्ले के पक्ष में था। इस बार लाहौर की पिच ने थोड़ी मदद दी, लेकिन इंग्लैंड के 241 रन उस मैदान के हिसाब से कम दिख रहे थे। पाकिस्तान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी चुनी, शाहीन शाह अफरीदी ने पहले ही ओवर में टॉम बैंटन को आउट कर अपना 150वाँ ODI विकेट पूरा किया। इंग्लैंड की पहली चार विकेट पावरप्ले के भीतर गिरीं और स्कोर 56/4 था। बेन डकेट ने 105 रन की पारी खेली और सैम करन के साथ 93 रन जोड़े। इंग्लैंड के आखिरी पाँच विकेटों ने 96 रन जोड़े, जिससे स्कोर 241 तक पहुँचा। इंग्लैंड की पारी की बनावट अजीब थी। डकेट ने स्वीप के कई अंदाज़ों से रन बनाए और अपना पाँचवाँ ODI शतक पूरा किया, लेकिन उनके आसपास कोई बल्लेबाज़ टिक नहीं सका। जो रूट और हैरी ब्रूक जैसे बल्लेबाज़ पावरप्ले में ही लौट गए, तो इंग्लैंड को करन की 42 रन की पारी से सहारा मिला। शाहीन ने चार विकेट लिए, रज़ाउल्लाह ने डेब्यू पर ब्रूक को रन-आउट किया और जैक्स तथा डॉसन को आउट किया। इंग्लैंड 46.4 ओवर में ऑल आउट हो गया, यानी 20 गेंदें बची थीं। उस मैदान पर यह बची हुई गेंदें बहुत मायने रखती थीं। पाकिस्तान की चेज़ शुरू में उसी तरह लड़खड़ाई जैसे इंग्लैंड की पारी। फखर ज़मान पाँचवें ओवर में स्लिप में जेमी ओवर्टन को कैच दे बैठे, साइम अयूब ने पहली छह पर छक्का लगाया लेकिन क्रॉकम्ब की गेंद पर ओवर्टन के ही हाथों में कैच दे दिया। बाबर आज़म ने अपने होम ग्राउंड पर दो शानदार ड्राइव लगाए, लेकिन गस एटकिन्सन ने उन्हें गेट के बीच से बोल्ड कर दिया। साद बेग ने 32 रन की तेज़ पारी खेली, लेकिन उसके बाद पाकिस्तान का मध्यक्रम लियाम डॉसन, सैम करन और ओवर्टन की सटीक लाइन के सामने ढह गया। हसन नवाज़, आराफात मिन्हास, सलमान अली आगा और रज़ाउल्लाह एक-एक करके आउट हुए। जब रज़ाउल्लाह जैक्स की गेंद पर बोल्ड हुए, पाकिस्तान 154/9 पर था। यहीं से मैच का असली टेक्टिकल मोड़ शुरू हुआ। शादाब ने पहले कुछ ओवर संभलकर खेले, फिर डॉसन और करन पर हमला बोला। उसने 97 पर फुल टॉस पर LBW आउट दिया गया और वह पवेलियन की ओर बढ़ चला था, इंग्लैंड के खिलाड़ियों से हाथ मिला चुका था, तभी रिव्यू में अंदरूनी किनारा निकला और वह बच गया। यह एक ऐसा क्षण था जहाँ इंग्लैंड ने जीत को बहुत करीब से देखा, लेकिन उसकी गेंदबाज़ी योजना में नंबर 10 और 11 के लिए कोई स्पष्ट प्लान नहीं था। हारिस रफ़ ने विल जैक्स की वाइड पर बहस की, जो रूट को उन्हें शांत कराने के लिए बीच में आना पड़ा। शादाब ने एटकिन्सन की यॉर्कर को चौके के लिए डैब कर अपना पहला अंतरराष्ट्रीय शतक पूरा किया। आखिरी 20 रनों में जो हुआ, वह क्रिकेट के सबसे पुराने सच का नया संस्करण था: दबाव में गेंदबाज़ अपनी योजना से भटक जाते हैं। हारिस ने क्रॉकम्ब की गेंद को कवर से चौके के लिए ड्राइव किया और पाकिस्तान एक विकेट से जीत गया। मैंने वर्षों से मैच देखे हैं, लेकिन 154/9 से 242/9 तक का यह सफर मुझे हर बार यह याद दिलाता है कि स्कोरबोर्ड कभी पूरी कहानी नहीं बताता। मैंने आँख की गवाही पर भरोसा करने से पहले डेटाबेस बनाया था, और इस मैच में डेटा यही कह रहा था कि इंग्लैंड की जीत की संभावना बहुत ऊँची है। लेकिन डेटाबेस यह भी बताता है कि नौवें विकेट पर बाउंड्री हिटर बैटिंग कर रहा हो तो संभावना कभी शून्य नहीं होती। इंग्लैंड की हार को सिर्फ शादाब के ब्लिट्ज़ तक सीमित करना आसान है, लेकिन असली चूक उससे पहले हुई। इंग्लैंड ने आदिल रशीद को लगातार दूसरे मैच में बेंच पर बैठाया। लाहौर की धीमी पिच पर एक अनुभवी लेगस्पिनर आखिरी विकेट के लिए ज़रूरी हो सकता था। इसके अलावा 241 रन का स्कोर उस मैदान पर सुरक्षित नहीं था, जहाँ दो दिन पहले 859 रन बने थे। इंग्लैंड के गेंदबाज़ों ने 154/9 तक पाकिस्तान को दबाया, लेकिन उसके बाद उनकी लाइन छोटी हो गई। शादाब को गहराई में खेलने का मौका मिला और हारिस ने अपना विकेट बचाए रखा। सोलह की उम्र में कटने के बाद मैंने सीखा था कि मार्जिन कभी स्थिर नहीं होते; यही बात 154/9 पर भी लागू थी। पाकिस्तान के लिए यह जीत सिर्फ दो अंक नहीं, एक टेम्पलेट है। टॉप ऑर्डर फिर से विफल रहा, लेकिन निचले क्रम ने दिखाया कि टीम में गहराई है। शाहीन ने चार विकेट लिए, रज़ाउल्लाह ने डेब्यू पर दो अहम विकेट और एक रन-आउट किया, और शादाब ने गेंदबाज़ी के साथ बल्लेबाज़ी में भी मैच का रुख बदल दिया। इंग्लैंड के लिए बेन डकेट की 105 रन की पारी बेकार गई। गस एटकिन्सन ने शुरुआत में शानदार गेंदबाज़ी की, लेकिन आखिरी ओवरों में उनकी यॉर्कर भी शादाब ने चौके में बदल दी। मैच के बाद जो सवाल सबसे ज़्यादा गूँज रहा है, वह यह है कि क्या इंग्लैंड ने 241 पर ऑल आउट होकर 20 गेंदें बचाई थीं या उसने 20 गेंदें गँवाई थीं। दोनों में फर्क है। 46.4 ओवर में ऑल आउट होना और आखिरी पाँच विकेटों पर 96 रन जोड़ना बताता है कि इंग्लैंड के पास गहराई थी, लेकिन वह उसे आखिरी 20 गेंदों तक नहीं खींच सका। पाकिस्तान के गेंदबाज़ों ने आखिरी ओवरों में जो किया, वह सराहनीय था। अगले मैच में देखने वाली बात यह होगी कि पाकिस्तान इस निचले क्रम के आत्मविश्वास को फाइनल में दोहरा पाता है या नहीं। गहुंजे का एक रन आज भी मेरे लिए सबसे साफ सबूत है कि सिस्टम देर से हारते हैं, और यह मैच उसी थीसिस का ताज़ा उदाहरण है। इंग्लैंड को अपनी डेथ-ओवर योजना और रशीद की भूमिका पर सवाल पूछना होगा। हर मैच-रिपोर्ट एक परिकल्पना है; स्कोरकार्ड पीयर रिव्यू।